रानी लक्ष्मीबाई

असाधारण पराक्रम, वीरता एवं उत्साहसे निरंतर प्रेरणा देनेवाली
झांसीकी रानी लक्ष्मीबाई

         जिनके आदर्शपर चलें ऐसे कई पराक्रमी, वीर हिंदुस्तानके १८५७ के स्वतंत्रता संग्राममें विख्यात हुए । उन सबमें असाधारण पराक्रम दिखानेवाली झांसीकी रानी लक्ष्मीबाई । उनके संक्षिप्त चरित्रका अवलोकन !
 

जन्म तथा बाल्यावस्था

         दूसरे बाजीराव पेशवाके बंधु चिमाजी अप्पाके व्यवस्थापक मोरोपंत तांबे तथा भागीरथीबाई दंपतिके घर कार्तिक कृष्ण १४, शके १७५७ अंग्रेजी कालगणनानुसार १९ नवंबर, १८३५ को लक्ष्मीबाईका जन्म हुआ । मोरोपंतने उसका नाम ‘मनुताई' रखा । मनुताई सुन्दर तथा कुशाग्रबुद्धि की थी । जब मनुताई ३-४ वर्षकी थी तब उनकी मांका निधन हो गया ।  वह आगे ब्रह्मावर्तमें दूसरे बाजीराव पेशवाके आश्रयमें चली गई ।

युद्धकलाका शिक्षण

         ब्रह्मावर्तकी हवेलीमें नानासाहेब पेशवा अपने बंधु रावसाहेबके साथ तलवार, दंडपट्टा तथा बंदूक चलाना साथ ही घुडदौडका शिक्षण लेते । उनके साथ रहकर मनुताईने भी युद्धकलाका शिक्षण लेकर उसके दांवपेंच सीख लिए । अक्षर- ज्ञान तथा लेखन-वाचन मनुताईने साथ-साथ ही सीख लिया ।
 

विवाह

         आयुके ७ वें वर्षमें शके १७६४ के वैशाख, १८४२ ईस्वीमें मनुताईका विवाह झांसी रियासतके अधिपति गंगाधरराव नेवाळकर के साथ धूम-धामसे हुआ । मोरोपंत तांबेकी मनुताई विवाहके उपरांत झांसीकी रानीके नामसे पुकारी जाने लगीं । विवाहके उपरांत उनका नाम 'लक्ष्मीबाई' रखा गया ।

पुत्रवियोगका दु:ख

         इ.स. १८५१ मार्गशीर्ष शु. एकादशीको रानी लक्ष्मीबाईने एक पुत्ररत्नको जन्म दिया । गद्दीका उत्तराधिकारी मिल गया । इस कारण गंगाधरराव अति प्रसन्न हुए । जब वह मात्र तीन महीने का था उस समय कालने उसे छीन लिया तथा रानी लक्ष्मीबाई तथा गंगाधरराव को पुत्रवियोग का दु:ख सहन करना पडा ।  
 

पतिवियोगका आघात तथा दत्तक विधान

         पुत्रवियोगका दुःख सहन न होनेके कारण, अस्वस्थ होकर गंगाधरराव कुछ मासमें ही संग्रहणीके विकारसे ग्रस्त हो गए । गंगाधररावकी इच्छानुसार गद्दीके उत्तराधिकारीके रूपमें नेवाळकर राजवंशके वासुदेव नेवाळकरके पुत्र आनंदरावको दत्तक लेकर उसका नाम ‘दामोदरराव' रखा गया । दत्तक विधिके उपरांत २१ नवंबर १८५३ की दोपहर गंगाधरराव मृत्युको प्राप्त हो गए । पतिके निधनके कारण आयुके मात्र १८वें वर्ष में ही रानी लक्ष्मीबाई विधवा हो गई ।

‘मेरी झांसी नही दूंगी'

         ७ मार्च १८५४ को अंग्रोजोंने एक राजघोषणा प्रसिद्ध कर झांसी रियासतके सर्व अधिकार निरस्त कर दिए । रानी लक्ष्मीबाई इस अन्यायकी आगमें जलते हुए भी गोरा अधिकारी मेजर एलिस लक्ष्मीबाईसे मिलने आया । उसने झांसी संस्थान निरस्त किए जानेकी राजघोषणा पढकर सुनाई । संतप्त रानी लक्ष्मीबाईसे एलिसने वापस जाने की अनुज्ञा मांगते ही चोटील शेरनीकी भांति गरजकर वे बोलीं, ‘‘मेरी झांसी नहीं दूंगी!'', यह सुनकर एलिस निकल गया ।

१८५७ का संग्राम

         १८५७ की जनवरीमें प्रारंभ हुए स्वतंत्रता संग्रामने १० मईको मेरठमें भी प्रवेश कर लिया । मेरठके साथ ही दिल्ली, बरेली और झांसी भी अंग्रेजोंके राज्यसे स्वतंत्र हो गए । झांसीमें अंग्रेजोंकी सत्ता समाप्त होनेपर रानी लक्ष्मीबाईने ३ वर्ष के बाद शासन हाथमें ली । उसके बाद उन्होंने अंग्रेजोंके संभाव्य आक्रमणसे झांसीकी रक्षा करने की दृष्टिसे सिद्धता की । अंग्रेजोंने लक्ष्मीबाईको जीवित पकड लाने हेतु सर ह्यू रोजको नामित किया । २० मार्च १८५८ को सर ह्यू रोजकी सेनाने झांसीसे ३ मीलकी दूरीपर अपनी सेनाको पडाव डाला तथा लक्ष्मीबाईको शरण आनेका संदेश भेजा; परंतु इसे न स्वीकार कर उन्होंने स्वत: झांसीके तटपर खडे होकर सेनाको लडनेकी प्रेरणा देना आरंभ किया । लडाई प्रारंभ होनेपर झांसीके तोपोंने अंग्रेजोंके छक्के छुडा दिए । ३ दिनोंतक सतत लडाई करके भी झांसीके दुर्ग पर तोप न चला पानेके कारण सर ह्यू रोजने भेदमार्गका अवलंब किया । अंततः ३ अप्रैलको सर ह्यू रोजकी सेनाने झांसीमें प्रवेश किया । सेनाने झांसीके लोगोंको लूटना आरंभ कर दिया । केंद्रीय दुर्गसे रानी लक्ष्मीबाईने शत्रुका घेरा तोडकर पेशवाओंसे जा मिलेने की ठानी । रातमें चुनिन्दा २०० सवारोंके साथ अपने १२ वर्षके दामोदरको पीठपर बांध ‘जय शंकर' ऐसा जयघोष कर लक्ष्मीबाई दुर्गसे बाहर निकलीं । अंग्रेजोंका पहरा तोडकर कालपीकी दिशामें उन्होंने कूच की । इस बीच उनके पिता मोरोपंत उनके साथ थे । घेरा तोडकर बाहर जाते हुए अंग्रेजोंकी टुकडीके साथ हुई अचानक लडाईमें वे घायल हो गए । अंग्रेजोंने उन्हें पकडकर फांसी दे दी ।

कालपीका संघर्ष

         सतत २४ घंटे घोडा दौडाते १०२ मील अंतर पार कर रानी कालपी पहुंची। पेशवाओंने सर्व परिस्थिति देखकर रानी लक्ष्मीबाईको सर्व सहायता करनेका निश्चय किया । लडाई हेतु आवश्यक सेना उन्हें दिए गए । २२ मईको सर ह्यू रोजने कालपीपर आक्रमण किया । युद्ध आरंभ हुआ देख लक्ष्मीबाईने हाथकी तलवार बिजलीके चपलतासे चमकाते हुए अग्राकूच की । उनके इस आक्रमणसे अंग्रेज सेना पिछड गयी । इस हारसे स्तब्ध हुए सर ह्यू रोज अतिरिक्त ऊंटोंका दल रणभूमि पर ले आया । नए ताजे सेनाके आते ही क्रांतिकारियोंका आवेश न्यून हो गया । २४ मई को कालपीपर अंग्रेजोंने अधिकार कर लिया ।

         कालपीमें पराभूत रावसाहेब पेशवे, बांदाके नवाब, तात्या टोपे, झांसीकी रानी तथा प्रमुख सरदार गोपालपुरमें एकत्रित हुए । लक्ष्मीबाईने ग्वालियर हस्तगत करने की सूचना दी । ग्वालियरके शिंदे अब भी ब्रिटिशसमर्थक थे । रानी लक्ष्मीबाईने आगे होकर ग्वालियर जीता तथा पेशवाओंके हाथमें दे दिया ।

स्वतंत्रतावेदीपर प्राणोंका बलिदान

         ग्वालियरकी विजयका वृत्त सर ह्यू रोजको मिल गया था । उसके ध्यानमें आया कि समय खर्च करनेपर हमारी परिस्थिति कठिन हो जाएगी । उसने अपनी सेनाका मोर्चा ग्वालियरकी ओर कर दिया । १६ जूनको सर ह्यू रोज ग्वालियर पहुंचा । सर ह्यू रोजसे लक्ष्मीबाई तथा पेशवेने मुकाबला करनेकी ठानी । ग्वालियरके पूर्व बाजूसे रक्षण करनेका काम लक्ष्मीबाईने स्वयंपर लिया । लडाईमें लक्ष्मीबाईका अभूतपूर्व धैर्य देख सैनिकोंको स्फूर्ति आ गयी । उनकी मंदार तथा काशी ये दासियां भी पुरूष वेशमें लडने आयीं । उस दिन रानीके शौर्यके कारण अंगे्रज पीछे हट गए ।
         १८ जूनको रानी लक्ष्मीबाईके शौर्यसे हताश अंगे्रजोंने ग्वालियरपर सर्व ओरसे एकसाथ आक्रमण किया । उस समय शरणागति न करते हुए शत्रुका घेरा तोडकर बाहर जानेकी सोची । घेरा तोडकर जाते हुए बागका एक नाला आगे गया । रानीके पास सदाकी भांति ‘राजरत्न' घोडा न होने के कारण दूसरा घोडा नालाके पास ही गोल-गोल घूमने लगा । रानी लक्ष्मीबाईने अपना भविष्य समझकर आक्रमण कर रहे अंगे्रजोंपर धावा किया । इससे वह रक्तसे नहाकर घोडेसे नीचे गिर पडीं । पुरूष वेशमें होनेके कारण रानी लक्ष्मीबाईको गोरे सैनिक उन्हें पहचान नहीं सके । उनके गिरते ही वे चले गए । रानी लक्ष्मीबाईके एकनिष्ठ सेवकोंने उन्हें पास ही स्थित गंगादासके मठमें ले जाकर उनके मुखमें गंगोदक डाला । मेरा देह म्लेच्छोंके हाथ न लगे, ऐसी इच्छा प्रदर्शित कर उन्होंने वीर मरण स्वीकार लिया ।

         जगभर फैले क्रांतिकारियोंको, सरदार भगतसिंहकी संगठन तथा अंतमें नेताजी सुभाषचंद्र बोसकी सेनाको यही झांसीकी रानी लक्ष्मीबाईके शौर्यने स्फूर्ति दी । हिंदुस्तानकी अनेक पीढियोंको स्फूर्ति देते हुए झांसीकी रानी तेईस वर्षकी बाली आयुमें स्वतंत्रता संग्राममें अमर हो गई । ऐसी वीरांगना झांसीकी रानी लक्ष्मीबाईके चरणोंमें शतश: प्रणाम!

झांसीवाली

रानी लक्ष्मीबाई का एकमात्र चित्र

         मात्र २३ वर्षकी आयुमें रणभूमिमें वीरगतिको प्राप्त झांसीकी रानीका चरित्र स्फूर्तिदायी है । १८५७ के संग्राममें प्रथम झांसी, फिर कालपी तथा अंततः ग्वालियरकी लडाइयोंमें अपनी असामान्य क्षात्रवृत्तिकी झलक दिखाकर उन्होंने गोरोंको चकित कर डाला । झांसीका दुर्ग लेनेके लिए ब्रिटिश सेनापति सर ह्यू रोज को अंततः भेदमार्गका आश्रय लेना पडा । अपने पुत्रको पीठसे बांधकर लडनेवाली ऐसी असामान्य स्त्री संसारके इतिहासमें नहीं हुई ! प्रथम महायुद्धमें `गदर' पक्षके देशभक्तोंको, सरदार भगतसिंहके संगठनको तथा स्वा. सावरकरसे लेकर सुभाषचंद्र तक सर्व क्रांतिकारियोंको स्फूर्ति देनेवाली इस रणचंडिकाका पराक्रम तथा वीरमरण दैदीप्यमान है !

         ज्येष्ठ शुक्ल सप्तमीको रानी लक्ष्मीबाईका बलिदानदिन है । कवि भा.रा. तांबेकी रानी लक्ष्मीबाईपर रची गयी कविता यहां दे रहे हैं :

 १८५७ के भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के शहीदों को समर्पित भारत का डाकटिकट, जिसमें लक्ष्मीबाई का चित्र है ।